Mi-Vávië, dix-sept ans après la chute de la monarchie…

L’hongre gris s’abreuvait dans la cour. C’était un code que l’héritier des Waldemar avait convenu de longue date avec un palefrenier de la maisonnée, de sortir l’hongre gris si ses sœurs étaient rentrées de leur quête, et la jument baie si elles étaient restées à Machtar avec leur nouveau compagnon. Cela lui évitait ce sentiment étrange de les chercher en espérant ne pas les trouver. Il n’en avait pas moins le cœur battant à chaque fois que, passant les grilles de la propriété familiale, il guettait au coin du mur la robe des bêtes de monte. Doucement il ferma les yeux, poussa un discret soupir de résignation et se composa un visage. C’était déjà assez dur comme cela (surtout pour sa chère Eileen) pour qu’il ajoute sa propre déception à la sienne. Passant à côté de son généreux informateur il n’oublia pas, comme à chaque fois, de lui flatter l’encolure en lui glissant une petite friandise prévue à cet effet. L’animal la reçut avec autant d’enthousiasme que s’il eut annoncé une bonne nouvelle et le capitaine esquissa un sourire triste. La cadette aurait d’autres chances, mais même lui n’y croyait plus vraiment. Le prochain Waldemar dragonnier sera plus probablement un de ses neveux.

Il y en avait justement un à la maison, une sœur avait emmené son dernier-né pour une visite de courtoisie. Elle passait justement la porte, son petit en bandoulière, et lui fit signe de ne pas faire de bruit en le désignant. Aussi doucement que ses bottes lui permettaient il commença à aller vers elle pour lui faire l’accolade et admirer le petit. Son époux s’était établi à Herenya et cela faisait deux bonnes années qu’il ne l’avait plus vue. Un soldat de leur père devait passer bientôt pour la ramener chez elle.

« Ce n’est pas pour cette fois ? » fit-il mine de deviner.

La femme secoua la tête puis haussa les épaules. Elle sembla sur le point d’ajouter quelque chose, mais une plainte boudeuse s’échappa de son couffin et elle s’excusa pour aller bercer son poupon un peu plus loin. Il n’insista pas et entra à l’intérieur, sans s’attendre une seule seconde à la tempête qui allait déferler sur lui.

Un tonnerre furieux résonnait bien dans l’escalier, et sans doute le pas, plus lourd qu’habituellement, aurait dû l’alerter, mais tout se passa tellement vite que lorsqu’il se croisa son visage déformé de rage crachant son prénom avec dégoût, il se demanda surtout s’il ne s’était pas trompé d’adresse. Quand bien même on s’adressait bien à lui, oui. Elle avait fondu sur lui tel un dragon sur sa proie, pointant son index sur sa poitrine dans une position qui était presque drôle (elle avait une tête de moins que lui !) avec son visage rouge de colère.

« Pour ? » demanda-t-il, perdu.

Pour toute réponse il n’obtint qu’un cri strident, et un claquement de porte sonore quand elle se précipita se réfugier dans une pièce adjacente. Un moment il resta planté là, tout bête, clignant des yeux en se demandant s’il n’avait pas rêvé. La porte, mal fermée, bâillait cependant sur un dos boudeur tout tremblant de rage. Torrhen s’approcha à petits pas pour jauger la situation, mais n’osa rentrer.

« Eileen ? tenta-t-il, incertain. Eileen, il s’est passé quelque chose ? »

Visiblement si, mais il se demandait bien quoi.